Une plancha cuit sur une plaque très chaude, pas sur une grille. Les aliments saisissent vite, les graisses s'écoulent dans un bac et vous pouvez cuire des légumes émincés, des crevettes ou des œufs, ce qu'un barbecue gère mal. Entre un modèle à 100 € et un modèle à 900 €, voici les cinq questions qui font le tri.
1. Gaz ou électrique ?
Gaz: c'est la plancha classique. Elle chauffe fort, monte vite en température et ne dépend pas d'une prise. Il faut une bouteille de butane ou de propane (le propane fonctionne aussi par temps froid). Beaucoup de règlements de copropriété interdisent les bouteilles de gaz sur les balcons.
Électrique: pas de flamme, pas de bouteille, une simple prise suffit. C'est souvent la seule option sur un balcon. En contrepartie, la puissance est limitée par la prise: autour de 2 000 à 3 600 W, contre 5 000 à 9 000 W pour une grande plancha gaz.
2. Quel matériau pour la plaque ?
- Inox: ne rouille pas, se nettoie à l'eau ou avec des glaçons sur la plaque chaude. Le choix le plus simple à vivre si la plancha reste dehors.
- Fonte émaillée: garde très bien la chaleur, cuisson régulière. Plus lourde, l'émail craint les chocs.
- Acier carbone: saisit très bien et monte vite, mais il rouille s'il reste humide. Graissez la plaque après chaque usage.
- Chrome dur: surface très lisse et facile à nettoyer, souvent sur les modèles haut de gamme.
- Aluminium avec revêtement: léger et bon marché. Le revêtement s'use avec les spatules en métal.
3. Quelle taille de plaque ?
Comptez environ 400 cm² de surface de cuisson par convive pour un service complet. Une plaque de 40 x 40 cm (1 600 cm²) convient à 3 ou 4 personnes, une plaque de 60 x 40 cm (2 400 cm²) à 5 ou 6. Au-delà de 8 personnes, visez 3 000 cm² ou plus. Chaque fiche de notre comparatif donne la surface et le nombre de convives.
4. Combien de zones de chauffe ?
Avec un seul brûleur, toute la plaque est à la même température. Avec deux ou trois zones réglables à part, vous saisissez d'un côté et gardez au chaud de l'autre, ou vous cuisez viande et légumes en même temps. Pour 4 personnes et plus, deux zones est un minimum.
5. La puissance suffit-elle ?
Un chiffre en watts ne dit pas grand-chose seul. Divisez-le par la surface: plus vous avez de watts par dm², plus la plaque reprend vite sa température quand vous posez des aliments froids. Nous faisons ce calcul pour chaque modèle.
Et ensuite ?
Regardez la garantie (certains fabricants français annoncent 10 ans sur la plaque ou les brûleurs), le poids si vous déplacez la plancha, et l'existence d'un capot ou d'une housse pour l'hiver. Comparez ensuite les modèles dans le tableau des planchas ou faites l'aide au choix.